Programmierfehler

Die schlimmsten Bugs der Geschichte

von - 20.02.2018
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Programmierfehler, sogenannte Software-Bugs, sind fester Bestandteil der Computergeschichte. Einige von ihnen sind legendär. Wir präsentieren die vier gröbsten Schnitzer.
Auch Programmierer sind vor Fehlern nicht gefeit.  Schließlich sind sie nur Menschen und diese können nun mal irren. Ein Programm ohne Bugs gibt es nicht. Zum Glück verursachen Software-Fehler meistens ja nur Unannehmlichkeiten. Und oft findet der gewiefte Anwender sogar einen Workaround. Doch Bugs können auch gewaltige Schäden verursachen, Panik verbreiten oder sonst wie spektakuläre Auswirkungen haben. Wir haben ein paar der gröbsten Programmierschnitzer der Computer­geschichte zusammengetragen.

Therac-25: Wenn Bugs töten

Von Harmlosigkeit kann bei den Therac-25-Vorfällen zwischen 1985 und 1987 kaum die Rede sein. Vielmehr führte hier ein Programmierfehler zum Tod von drei Menschen und zu schwerwiegenden Schädigungen bei drei weiteren Personen. Beim Therac-25 handelte es sich um einen Teilchenbeschleuniger, welcher der Strahlentherapie bei Krebs­patienten diente. Das Gerät wurde von der kanadischen Firma Atomic Energy of Canada Limited (AECL) hergestellt und in nordamerikanische Krankenhäuser geliefert.
Eine Kombination aus Software-Fehlern und mangelnder Qualitätskontrolle endete fatal. So schrieb ein einziger Programmierer den Code für das Gerät basierend auf den Programmen, die in Vorgängermodellen verwendet wurden. Er ging davon aus, dass Software nicht "altern" könne. Tatsächlich führte das überarbeitete Betriebsprogramm dazu, dass die Strahlendosen des Therac-25 zu hoch waren und bei den sechs aktenkundigen Patienten zu schweren Schäden führte, die bei dreien tödlich endeten.
Erster-Bug
Foto: gemeinfrei
IT-Geschichte
Der erste "Bug" war tatsächlich ein "Käfer"
Programmier-, Software-, aber auch Hardware-Fehler werden bekanntlich sowohl auf englisch als auch auf neudeutsch "Bug" genannt. Und tatsächlich war der erste Computer-Bug ein Insekt. Konkret hatte die Computerpionierin Grace Hopper 1947 bei Arbeiten am Rechner Mark II in einem Relais ein Motte gefunden, ins Logbuch geklebt und mit dem Hinweis versehen, dass dies wohl "der erste eigentliche Fall eines gefundenen Bugs" sei. Der war im Vergleich zu heutigen Bugs aber harmlos...
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